La Universidad de Málaga ha dado un paso decisivo en la comprensión del Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que puede comenzar a desarrollarse hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos. Pese a su impacto social y sanitario, los mecanismos que explican su progresión siguen siendo, en gran parte, un enigma.

Este nuevo estudio ha comparado cerebros humanos con modelos animales utilizados habitualmente en investigación, revelando una diferencia clave: la enfermedad no evoluciona del mismo modo en ambos casos. Este hallazgo podría explicar por qué numerosos tratamientos que han funcionado en animales no han logrado resultados efectivos en humanos.

Además, el equipo investigador ha identificado en el cerebro humano formas especialmente tóxicas de la proteína beta-amiloide, directamente implicadas en la formación de las placas cerebrales características del alzhéimer. Estas variantes no aparecen con la misma intensidad en los modelos animales, lo que refuerza la necesidad de replantear las estrategias experimentales.

El trabajo, publicado en la prestigiosa revista científica Aging Cell, ha contado con la colaboración de IBIMA Plataforma BIONAND, CIBERNED y científicos de Estados Unidos e Italia, subrayando su dimensión internacional. El siguiente reto será desarrollar modelos experimentales más fieles al cerebro humano, capaces de acelerar la llegada de terapias realmente eficaces frente a una enfermedad que afecta ya a unas 800.000 personas en España, con 40.000 nuevos diagnósticos cada año.

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